Nicolas Sollogoub, the creator of the windows, wished to share his thoughts with church visitors as to what inspired him during this artistic undertaking. We are pleased to present the text that he wrote on this subject. "Before starting my first stained-glass window in the church of Brouage in 1980, L’Épopée de l'Isle Ste-Croix (The Epic story of St. Croix Island)," the first French settlement in North America (1604) (before the arrival of the Dutch and the British), I outlined my intention to Mr. and Mrs. Stewart of visiting the churches of Saintonge, (an area I had discovered in previous years) to better understand the spirit of the region's stained-glass tradition. Equipped with the map of the route suggested by Mr. Philippe Borgeot, the Architect of "Bâtiments de France", and with the blessing of Reverend Father Le Grelle, I started my pilgrimage. lt was both a challenging and enriching experience. ln contrast with the number of 19th century stained-glass windows requiring the use of lead, those of the 15th and 16th centuries were beautiful examples of an extraordinary resistance to not only weather conditions but also to acts of vandalism. As for the church of Brouage, there was no trace left of the original stained-glass windows since the window wells had been shuttered during the 1789 Revolution when the church was used as a prison. In New France, the first chapels were constructed using basic techniques. The walls were built with joists of squared logs. The roof was covered with birch bark, a method used by the Natives that often let the rain pass through. Four cedar posts dug into the ground supported a few planks chopped by axe to form an altar which in turn supported the simple communion vessels which were lit by square openings in the walls. Here, I assure you, stained-glass windows were not considered except perhaps for the illusion of red and golden tones created by maple trees surrounding the chapel in the autumn sun. Sobriety was essential for Canadian stained-glass windows. The first two windows, "The Epic Story of St. Croix Island" and "The Founding of Quebec", have simple coloring: blue for the sky, red and gold for the forest. The more strongly pronounced tones in the subsequent stained-glass windows express the population growth along the St. Lawrence River valley, the development of relations between France and New France, and the improving relations with the Native population. ln consideration of Brouage's privileged history, where the stained-glass windows were destined, I decided to turn to the very roots of New France by incorporating the maps, drawings and engravings made by Champlain himself. I wanted to remain faithful not only to Champlain's North American heritage but also share that heritage with the town of Brouage. The six stained-glass windows that I had the honor and the profound joy of realizing make no pretensions to be the work of a master of lines and colors. They are as simple and true as the history they relate. They were all made in my studio in Vendée, located in the heart of the Laurentian Mountains of Quebec. “I thank you most sincerely for your appreciation of these works." N.S."Avant d'entreprendre, en 1980, l'exécution du premier vitrail de l'église de Brouage : "L’Épopée de l'Isle Ste-Croix", premier Établissement français en Amérique du Nord, en 1604 (avant l’arrivée des Hollandais et des Anglais), j'ai fait part à Monsieur et à Madame Stewart de mon intention de visiter les églises de la Saintonge (que j'avais découvertes plusieurs années auparavant) pour bien comprendre l'esprit du patrimoine verrier de la région. Muni de l'itinéraire que l'aimable M. Philippe Borgeot, architecte des bâtiments de France, m'avait aidé à établir et avec la bénédiction du Révérend Père le Grelle, je pris la route en pèlerin. Expérience enrichissante et éprouvante à la fois, car si quelques vitraux datant du XIX° siècle méritent une remise en plomb, d'autres, très beaux témoignages des XV° et XVI° siècles résistent courageusement, non seulement au temps mais à l'action des vandales. Quant à l'église de Brouage, les vitraux d'origine n’ont pas laissé de traces, les baies ayant été obstruées par des parpaings lorsque l'église servit de prison pendant la Révolution de 1789. Par ailleurs, en Nouvelle-France, les premières chapelles étaient construites de façon très rudimentaire, les murs constitués d'un assemblage de rondins de bois à peine équarris, le toit couvert d'écorce de bouleau, à la façon amérindienne, laissait souvent passer ta pluie. Quatre pieux de cèdre fichés dans le sol supportaient quelques planches égossées à la hache, servant d'autel sur lequel de pauvres objets de culte recevaient leur lumière par des ouvertures carrées pratiquées dans les murs. Ici, croyez-moi, il n'était pas question de vitraux, sauf, peut-être l'illusion que donnaient les tons rouge et or des érables avoisinant la chapelle, dans le flamboiement automnal. La sobriété s'imposait donc pour les vitraux canadiens. C'est ainsi que les deux premiers vitraux : L’Épopée de l'Isle Ste-Croix et la Fondation de Québec ont une coloration très simple : bleu pour le ciel. rouge et or pour la forêt. Les tons de plus en plus prononcés dans les vitraux suivants expriment l'avancée du peuplement dans la vallée du Saint-Laurent, le développement des relations entre la France et la Nouvelle-France et la concorde qui s'établit progressivement avec les peuples amérindiens. D’autre part, étant donné le lieu privilégié, Brouage, auquel étaient destinés les vitraux, je décidai de revenir aux sources vives de la Nouvelle-France en transcrivant sur le vitrail, les dessins cartes et gravures exécutés par Champlain lui-même. C'était, à la fois demeurer fidèle à l'héritage laissé par Champlain en Amérique du Nord et le partager avec la ville de Brouage. Les six vitraux que j'ai eu l'honneur et la joie profonde de réaliser n'ont pas la prétention d'être l'expression d'un virtuose des lignes et des couleurs. Ils se veulent simples et vrais comme l'histoire qu'ils racontent. Tous ont été exécutés dans mon atelier de Vendée, au cœur des Laurentides, dans la province de Québec. Je vous remercie de votre attention. N.S.