L'ÉPOPÉE DE L'ISLE SAINTE-CROIX, EN ACADIE, 1604
Le vitrail représente le premier établissement français en Amérique du Nord, à l'Ile Sainte-Croix, située à l'embouchure de la rivière qui porte le même nom, (aujourd’hui, entre le Nouveau Brunswick et le Maine), sous le commandement de Pierre Dugua de Mons.
Riche propriétaire terrien, homme d'affaires avisé, De Mons, né à Royan, vers 1560, soumet au roi, à son retour d'un premier voyage dans la région du commerce des fourrures au Saguenay, un mémoire demandant à Henri IV l'honneur de le représenter officiellement au Canada. C‘est au titre de Lieutenant général en Acadie, qu'après avoir réalisé tous ses biens, il reçoit la mission d'explorer et coloniser, à ses frais, muni d'un monopole de dix ans, le territoire s'étendant du nord du golfe Saint-Laurent jusqu’au site de l'actuelle Philadelphie. On reconnaîtra, plus tard, que : "C’est lui qui a tracé le chemin à un si grand ouvrage".
Samuel de Champlain, son ami, fait partie du voyage sans titre officiel. Simplement reconnu pour ses compétences de géographe, cartographe, dessinateur et explorateur, il est chargé, par le roi Henri IV, d'explorer la côte Est de l'Amérique du Nord, de relever des cartes et, plus généralement "en voyant et observant lui en faire rapport".
Le symbole chrétien, au sommet de la composition, souligne l'importance de l’œuvre missionnaire dans l'histoire de la Nouvelle-France.
Dans le médaillon, les plans de l'habitation dessinés par Champlain sont fidèlement reproduits. On peut y voir, outre les bâtiments, les jardins potagers, le puits, la forge, le moulin pour moudre le blé, le four à pain et la petite rivière qui traverse l’île et servait de vivier.
Tout avait été prévu, sauf la précocité d'un hiver particulièrement rigoureux qui menaça la survie du petit groupe.
Juste au-dessous, dans un style beaucoup plus souple, présentation d'un groupe de huit personnes parmi lesquelles on distingue de gauche à droite : Pierre Dugua de Mons, chef de l'expédition, Samuel de Champlain, le capitaine François Dupont-Gravé, le prêtre, deux chefs amérindiens Malécites, un charpentier de marine et l'un des deux gardes suisses chargés du maintien de l'ordre. Suivent des scènes de la vie courante : des matelots construisent une barque ; un bûcheron coupe du bois ; le maître de forge, entouré de ses aides, martèle le métal ; le boulanger enfourne sa pâte ; des marins examinent soigneusement l'état des voiles avant de les plier et de les mettre à l'abri des rongeurs.
A l’extrême droite, les armes du Nouveau-Brunswick où apparaissent le navire, le lion et le soleil. Et, pour clore l'illustration, l'élégant vaisseau "La Bonne Renommée" commandé par le capitaine François Dupont-Gravé qui effectua la traversée de l'Atlantique en cinq semaines.
Des fouilles archéologiques récentes ont mis au jour, sur le site, des anneaux d'or que les marins portaient, autrefois, à l'oreille.
L'Ile Sainte-Croix, aujourd'hui située entre le Nouveau-Brunswick (Canada) et le Maine (États-Unis), a été déclarée, en 1984, Lieu Historique international.
Le 26 juin 2004, lors des célébrations commémorant le quatrième centenaire de l'Établissement français à l'Ile Sainte-Croix, les gouvernements du Canada, du Nouveau-Brunswick et de la France y ont dévoilé un triptyque ayant pour thème : "Acadie, premiers dialogues, la rencontre de deux mondes".